エンゼルケアとは？目的と手順・必要物品・看護師が注意することを解説

初めて患者さんの看取りに立ち会ったあと、「エンゼルケアの手順、これで合っているのかな？」と不安になった経験はありませんか？ エンゼルケアは、亡くなった方の身体を清め、生前に近い穏やかな姿に整えるケアです。

この記事では、エンゼルケアの目的・必要物品・手順に加えて、死後の身体変化を踏まえた進め方や、湯灌・エンバーミングなど混同されやすいケアとの違いを紹介します。 実際の手順は施設ごとに異なるため、勤務先のマニュアルとあわせて確認しましょう。

エンゼルケアとは？

エンゼルケアとは、患者さんが亡くなったあとに行う清潔ケア・整容・感染予防の処置をまとめた呼び方です。 身体を拭き清め、医療器具を外し、着替えや化粧で外見を整えて、ご家族のもとへお返しする準備をします。

医師による死亡確認が終わってから始める点が、生前のケアとの大きな違いです。

逝去時ケア・死後処置との呼び方の違い

エンゼルケアは、「死後処置」「死後のケア」「逝去時ケア」とも呼ばれます。 どれも同じケアを指しますが、言葉に込められた意味合いに少し違いがあります。

カルテや看護記録では、施設で決められた用語を使います。 ご家族への説明では「お身体をきれいにさせていただきます」のように、処置名を出さずに伝えることも多いです。

エンゼルケアを行う職種

病院では、受け持ちの看護師が中心になってエンゼルケアを行います。 介護施設や在宅では、看護師と介護職が分担したり、ご家族が一緒に参加したりすることもあります。

看護師は、医療器具の抜去や創傷の処置など医療的な判断が必要な部分を担い、清拭や着替えは介護職やご家族と一緒に進めることがあります。 湯灌や納棺は、葬儀社や納棺師が担当するのが一般的です。

実施する場所と開始までの時間

エンゼルケアを始めるのは、医師が死亡を確認し、ご家族がお別れの時間を過ごしたあとです。 死亡の確認と死亡診断書の交付は医師の業務で、看護師が死亡を判断することはできません。

医師が死亡に立ち会えず、死亡後に改めて診察する場合は、医師の到着を待ってから処置を始めます。 事故や原因のはっきりしない死亡など、異状が疑われる場合は警察への届出が必要になることがあるため、医師の指示があるまで処置を控えます。

実施する場所によって、進め方にも違いがあります。

訪問看護では、ご家族と一緒にエンゼルケアをする場面も多く、病棟とは違った関わり方になります。

参考：厚生労働省「令和８年度版死亡診断書（死体検案書）記入マニュアル」 ／ e-Gov法令検索「医師法」

エンゼルケアの3つの目的

エンゼルケアの目的は、大きく「故人の尊厳を守る」「遺族のグリーフケアになる」「体液や排泄物による感染を防ぐ」の3つです。 1つの処置が複数の目的につながることも多く、目的を意識すると一つひとつのケアの意味が分かりやすくなります。

故人の尊厳を守る

亡くなったあとも、患者さんは一人の人として尊重される存在です。 医療器具の跡を目立たなくし、髪や顔を整えることで、生前のその人らしい姿に近づけることがエンゼルケアの大きな役割です。

露出を最小限にする、声をかけてから触れるなど、生前と同じ配慮を続けることも尊厳を守るケアの一部です。

遺族のグリーフケアになる

グリーフケアとは、大切な人を亡くした方の悲しみに寄り添う支援のことです。 穏やかな表情に整えられた姿を見ることは、ご家族が死を受け止めるきっかけになります。

ご家族が髪をとかす、手を拭くなどケアに参加することで、「最後にしてあげられた」という思いにつながることもあります。 ただし、参加するかどうかはご家族の気持ちしだいなので、無理に勧めないようにしましょう。

体液や排泄物による感染を防ぐ

亡くなったあとは筋肉がゆるみ、口や鼻、肛門などから体液や排泄物が漏れ出ることがあります。 血液や体液には感染性の病原体が含まれている可能性があるため、生前と同じく標準予防策（スタンダードプリコーション）で対応するのが基本です。

感染症の種類によっては、遺体の扱いが法律で決められています。

感染症で亡くなった方の処置は、施設の感染対策マニュアルに沿って進め、葬儀社にも感染症の有無を伝えます。

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参考：e-Gov法令検索「感染症の予防及び感染症の患者に対する医療に関する法律」

エンゼルケアで準備する必要物品

エンゼルケアの物品は、施設ごとに「エンゼルセット」としてまとめて用意されていることが多いです。 準備の途中で部屋を出入りしないよう、始める前にそろえておきましょう。

感染予防用品

手袋・エプロン（ガウン）・マスクは、体液に触れる可能性がある処置の前に必ず着けます。 血液や体液の飛び散りが予想される場合は、ゴーグルやフェイスシールドも使います。

使用済みの物品や汚染したガーゼは、感染性廃棄物として施設のルールどおりに分別することも忘れないようにしましょう。

清拭・口腔ケア用品

清拭には、温かいお湯とタオル、または清拭用のディスポタオルを使います。 亡くなったあとの皮膚は傷つきやすく、強くこすると変色の原因になるため、やわらかいタオルで押さえるように拭くのがポイントです。

口腔ケア用品は、生前に使っていた歯ブラシやスポンジブラシを使うと、ご家族にとってもなじみのある形でケアできます。

整容・エンゼルメイク用品

ひげそり・爪切り・くし・ドライヤーは、生前の身だしなみを再現するために使います。 エンゼルメイクには、保湿クリームやファンデーション、口紅などを用意します。

故人やご家族が使い慣れた化粧品があれば、それを使うのも一つの選択肢です。 施設の物品を使う場合も、肌の色に合う色味を選べるよう数色そろえておくと安心です。

衣類と寝具

着替えは、故人が好きだった服や浴衣、施設で用意している死装束など、ご家族の希望に合わせます。 防水シーツは、清拭のときや体液が漏れたときに寝具を汚さないために敷きます。

ご家族が着せたい服を持ってくるまで時間がかかる場合もあるため、最初の説明の段階で衣類の希望を聞いておくとスムーズです。

エンゼルケアの手順

エンゼルケアの流れは施設によって異なります。 ここでは一般的な流れを紹介しますが、実際は勤務先の手順・マニュアルに従って進めてください。 亡くなったあとは時間とともに身体の変化が進むため、口や顔のケアなど早めに行いたい工程から順に進めます。

遺族への説明と希望の確認

最初に、これから行うケアの内容とおおよその時間をご家族に伝えます。 あわせて、ケアに参加したいか、着せたい服や使いたい化粧品があるかを確認します。

ご家族が席を外す場合は、待っている場所を確認し、終わったら声をかけることを伝えておくと安心してもらえます。

医療器具の抜去と創傷の処置

点滴やカテーテルなどの医療器具は、医師の指示や施設の手順に沿って外します。 抜去したあとは体液が漏れやすいため、刺入部や創部は防水性のフィルムやテープで閉じるのが基本です。

ペースメーカーなど体内に埋め込まれた機器の扱いは医師や施設の手順を確認し、埋め込まれていることを葬儀社に伝えます。

口腔ケアと口を閉じる処置

口の中の汚れや分泌物を取り除き、乾燥していれば保湿します。 義歯を使っていた方は、顎が硬くなる前に装着すると、生前に近い口元に整えやすくなります。

口が開いてしまう場合は、丸めたタオルを顎の下に当てたり、枕の高さを調整したりして支えます。 顎を包帯などで固定する方法は皮膚に跡が残ることがあるため、施設の手順を確認しておきましょう。

眼と鼻のケア

目やにや鼻の分泌物を、湿らせたガーゼや綿棒で取り除きます。 まぶたが閉じにくい場合は、湿らせたコットンをしばらく当てると閉じやすくなることがあります。

鼻や口などへの綿詰めは、体液が漏れ出る恐れがある場合などに、施設の手順に沿って行います。

洗髪と整髪

可能であればドライシャンプーやケリーパッドで髪を洗い、ドライヤーで乾かします。 髪型は、生前の写真やご家族の話を参考に、普段の姿に近づけるよう整えます。

全身清拭と着替え

全身を清拭し、陰部や殿部は特にていねいに清潔にします。 腹部を軽く圧迫して排泄物を出す方法をとる施設もありますが、皮膚や内部を傷つけないよう力を入れすぎないことが大切です。

着替えは、関節が動くうちに済ませておくと身体に負担をかけずに着せられます。 着物の合わせ方や手の組み方は、宗教や地域の習慣で変わります。

エンゼルメイク

顔の皮膚は乾燥しやすいため、まず保湿クリームで整えてからファンデーションをのせます。 血色を足す口紅やチークは、生前の様子を知るご家族と相談しながら色を選ぶと、より「その人らしい」顔になります。

男性はひげそり後の保湿を忘れずに行います。 ひげそりで皮膚が傷つくと、あとで変色することがあります。

体位を整えて冷却

仰向けに寝かせて、枕で頭を少し高くし、手足をまっすぐに整えます。 腹部などを保冷剤で冷やす場合は、施設の手順に沿って行い、葬儀社にお迎えまでの経過を伝えます。

お見送り

葬儀社が迎えに来たら、医師や看護師がご家族とともにお見送りします。 病院では霊安室などからお見送りすることもあり、ご家族とともに手を合わせて故人を見送ります。

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エンゼルケアと混同されやすいケアとの違い

エンゼルケアと似たケアには、エンゼルメイク・湯灌・エンバーミング・ターミナルケアがあります。 いちばんの違いは、誰が行うかといつ行うかです。

エンゼルメイクとの違い

エンゼルメイクは、エンゼルケアの工程の一つです。 エンゼルケアが清潔・感染予防・整容までを含むのに対して、エンゼルメイクは顔を整える化粧や身だしなみに絞ったケアを指します。

湯灌との違い

湯灌（ゆかん）は、納棺の前に故人の身体をお湯で洗い清める儀式です。 主に葬儀社や納棺師が、自宅や斎場などで行います。

エンゼルケアが病院や施設で看護師が行う「ケア」なのに対して、湯灌は葬儀の流れの中で行う「儀式」の意味合いが強いのが違いです。

エンバーミングとの違い

エンバーミングは、遺体に消毒・防腐・修復などの処置をして、衛生的に保存しやすくする技術です。 専門の技術者（エンバーマー）が専用の施設で行い、看護師の業務には含まれません。

ご家族からエンバーミングについて聞かれた場合は、葬儀社に相談するよう案内するのが無難です。

ターミナルケアとの違い

ターミナルケアは、回復が難しくなった患者さんが最期まで穏やかに過ごせるよう、生前に行うケアです。 亡くなる前のケアがターミナルケア、亡くなったあとのケアがエンゼルケアと分けると理解しやすいです。

ターミナルケアの段階で、着せたい服や宗教上の希望などを聞いておくと、エンゼルケアをご家族の希望に沿って進めやすくなります。

緩和ケアやホスピスでの看護に関心がある方は、こちらの記事も参考にしてください。

エンゼルケアで看護師が注意すること

エンゼルケアでは、手順どおりに進めることに加えて、身体の変化への理解とご家族への配慮が欠かせません。 初めてのエンゼルケアで戸惑いやすいポイントをまとめました。

死後の身体変化を踏まえて進める

亡くなったあとの身体は、時間の経過とともに硬直や死斑などの変化が進みます。 法医学の目安では、死後硬直は死後2〜4時間ごろに顎の関節から始まり、6〜8時間ほどで全身に及ぶとされています。

顎や関節が硬くなる前に、口を閉じる処置や義歯の装着、着替えを済ませておくと、無理な力をかけずに整えられます。 死斑は身体の下側に出やすいため、早めに仰向けにして頭を少し高くしておくと、顔にうっ血が残りにくくなります。

変化の進み方は室温や体格、亡くなった原因などで個人差が大きいため、時間はあくまで目安として考えましょう。

遺族の希望を工程ごとに確認する

最初にまとめて確認するだけでなく、工程が変わるごとに「次は〜をしますね」とご家族に伝えると、ケアの流れが分かりやすくなります。 ご家族の反応を見ながら、参加を希望されるか、そっと見守りたいかを確かめましょう。

ご家族の気持ちは人によって大きく違います。 声のかけ方に「正解」はないため、決まった言葉を当てはめるより、その場の様子に合わせて言葉を選ぶことが大切です。

患者さんに普段どおり声をかける

エンゼルケアの最中も、「〇〇さん、お顔を拭きますね」と生前と同じように声をかけながら進めます。 声かけは故人への敬意を示すだけでなく、そばにいるご家族の安心にもつながります。

通常の処置より時間をかける

亡くなったあとの皮膚は薄く傷つきやすいため、清拭や体位変換は普段より時間をかけてやさしく行います。 急いで進めると、皮膚のはがれや変色につながることがあります。

ただし、硬直が進む前に済ませたい工程もあるため、急ぐ工程とじっくり行う工程を分けて考えると進めやすくなります。

遺族ができるケアを一緒に行う

髪をとかす、手や顔を拭く、口紅を塗るなど、医療的な処置が必要ないケアはご家族と一緒にできます。 ご家族が戸惑っている場合は、看護師が手を添えたり、やり方を見せたりするとケアに参加しやすくなります。

エンゼルケアは経験する回数が限られるため、自信を持ちにくいケアです。 施設の勉強会や先輩看護師との振り返りの機会を活用し、ケアの質を高めていきましょう。

参考：厚生労働科学研究成果データベース「死亡・死因に関する情報の収集とその流れおよびデータ分析に関する国際比較（平成30年度 総括・分担研究報告書）」

まとめ

エンゼルケアは、亡くなった方の尊厳を守り、ご家族が穏やかにお別れできるよう身体を整えるケアです。 死亡確認は医師が行い、その後に看護師が中心となって進めます。

エンゼルケアは経験によって不安が少しずつ減っていくケアです。 看取りに丁寧に向き合える職場で経験を積みたい方は、緩和ケア病棟や訪問看護など、看取りの機会が多い職場も選択肢に入れてみましょう。