理学療法士と作業療法士はどっちが大変？仕事内容・体力面・精神面・難易度を比較して解説

「理学療法士と作業療法士って、どっちが大変なんだろう？」と疑問を感じたことはありませんか。どちらもリハビリテーションの国家資格ですが、対象となる領域や業務内容が異なるため、大変さの種類にも違いがあります。

この記事では、理学療法士と作業療法士の違いを体力面・精神面・業務量・国家試験の難易度・給与・就職のしやすさなど複数の視点から比較して解説します。これから資格取得を目指す方や、転職を検討している方はぜひ参考にしてください。

理学療法士と作業療法士の基本的な違い

理学療法士（PT）と作業療法士（OT）は、いずれもリハビリテーション専門職の国家資格です。しかし、担当する領域やアプローチ方法には明確な違いがあります。まずは両職種の基本的な違いを整理していきます。

理学療法士は基本動作の回復を担当する

理学療法士は、座る・立つ・歩くといった基本動作の回復を専門とする職種です。骨折や脳卒中、脊髄損傷などで身体機能が低下した患者さんに対して、運動療法や物理療法を用いてリハビリテーションを行います。

主な介入場面は、急性期から回復期にかけてのベッドサイドでの離床訓練や、歩行訓練、筋力トレーニングなどです。スポーツ選手のケガからの復帰を支援するスポーツリハビリも、理学療法士が担う分野のひとつです。

作業療法士は応用動作と精神面まで担当する

作業療法士は、食事・着替え・入浴などの日常生活動作（応用動作）の回復に加えて、精神面のリハビリテーションも担当する職種です。理学療法士が「動けるようにする」ことに注力するのに対して、作業療法士は「生活できるようにする」ことを目指します。

精神科領域にも関わるのが作業療法士の大きな特徴です。統合失調症やうつ病などの精神疾患を抱える患者さんに対して、創作活動やレクリエーション、生活技能訓練（SST）を通じて社会復帰を支援します。

対象とする疾患の範囲が異なる

理学療法士と作業療法士では、対象とする疾患の範囲に違いがあります。理学療法士は主に運動器疾患・脳血管疾患・呼吸器疾患・循環器疾患を対象とするのに対して、作業療法士はそれらに加えて精神疾患や発達障害も対象に含みます。

理学療法士が整形外科的な疾患や脳卒中後の運動機能回復に強みを持つ一方で、作業療法士は認知症ケアや小児の発達支援、精神科リハビリテーションなど幅広い領域をカバーしています。この対象疾患の違いが、後述する精神的な負担の差にもつながっています。

使用する道具やアプローチが異なる

理学療法士は平行棒、歩行器、バランスボールなどの運動器具を中心に使用します。物理療法として温熱機器や電気刺激装置を用いることもあります。身体を大きく動かすアプローチが中心になるため、広い空間で患者さんと一対一で向き合う場面が多いのが特徴です。

一方、作業療法士は手工芸の道具、調理器具、パソコン、自助具など日常生活に密着した道具を多く使用するのが特徴です。「作業」を通じて心身機能の回復を図るため、使用する道具のバリエーションが豊富で、患者さんの興味・関心に合わせた個別性の高いアプローチを行います。

体力的な負担で比較した場合

理学療法士と作業療法士はどちらも身体を使う仕事ですが、体力的な負担の種類には違いがあります。ここでは、両職種の身体的な負担を複数の観点から比較します。

身体的にきついのは理学療法士の傾向にあります。理学療法士は患者さんの立位訓練や歩行訓練で身体を支えたり、移乗介助で全体重を受け止めたりする場面が多くあります。体格差のある患者さんを相手にすることもあるため、上半身・下半身ともに筋力を求められます。

一方、作業療法士は手指の細かい動作を繰り返す場面が多く、腰や首に慢性的な負担がかかりやすい傾向があります。精神科領域では身体を大きく使う機会は少ないものの、長時間の座位姿勢による腰痛に悩む方も少なくありません。

移乗介助や立位訓練は両職種ともに体力を使う共通の場面です。特に回復期リハビリテーション病院や介護施設では、1日あたりの単位数（リハビリ時間）が多く設定されていることがあり、日頃からの体力づくりが長く働き続けるための土台になります。

精神的な負担で比較した場合

精神的な負担に関しては、作業療法士のほうが大きいと感じる方が多い傾向にあります。ここでは、両職種の精神的な負担の違いを見ていきます。

精神的にきついのは作業療法士の傾向にあります。その最大の理由は、作業療法士が精神疾患や発達障害も対象としている点にあります。統合失調症やうつ病の患者さんと向き合う中で、感情的に巻き込まれてしまうことがあり、燃え尽き症候群（バーンアウト）に陥るリスクも指摘されています。

また、作業療法は身体機能のように数値で改善を測りにくい場面があります。「本当にこのアプローチで良いのか」と正解のない判断を求められ続けることが、精神的な消耗につながります。

理学療法士の場合は、関節可動域・筋力・歩行速度などの数値で治療効果を確認しやすいため、手応えを感じやすい傾向があります。

ただし、回復が難しい患者さんを担当するときや、患者さんの痛みに向き合い続ける場面では、理学療法士にも大きな精神的負担がかかります。

どちらの職種でも、精神的な負担を一人で抱え込まないことが大切です。上司や同僚への相談、スーパービジョンの活用など、早めのセルフケアを心がけましょう。

業務量・残業で比較した場合

業務量や残業時間については、理学療法士と作業療法士で大きな差はありません。ここでは、両職種に共通する業務の実態と、施設ごとの違いを解説します。

書類業務の量はほぼ同じです。どちらの職種も、リハビリテーション実施計画書の作成、日々のカルテ記載、カンファレンスの資料準備などが必要です。近年は介護報酬・診療報酬の算定要件が複雑化しており、書類業務の負担は増加傾向にあります。

1日の担当患者さんの数は、職場の種類や規模によって大きく異なります。回復期リハビリテーション病院では1日18〜21単位（1単位20分）を求められることが多く、単純計算で6〜7時間のリハビリを実施することになります。

残業時間に大きな差はなく、施設の種類や人員体制によって偏りが出るのが実情です。管理職になると書類業務やマネジメント業務が加わり、残業が増える傾向があります。残業を減らしたい場合は、入職前に「月の平均残業時間」を確認しておくことをおすすめします。

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資格取得の難易度で比較した場合

理学療法士と作業療法士の国家資格を取得するまでのルートと、国家試験の難易度を比較します。

養成校のカリキュラムは両職種ともに3年制（専門学校）または4年制（大学）で、カリキュラムの総時間数や臨床実習の期間にも大きな差はありません。ただし、学ぶ内容の方向性は異なります。

理学療法士は運動学・物理療法学があるのに対して、作業療法士は作業療法学・精神医学の比重が高くなります。

国家試験の合格率は、理学療法士のほうがやや高い傾向にあります。直近の第60回国家試験（2025年2月実施）では、理学療法士の合格率が89.6%、作業療法士の合格率が85.8%でした。

ただし、合格率は年度によって変動します。新卒の合格率はどちらも90%前後と高い水準ですが、既卒（国試浪人）の合格率は40%前後まで下がるため、養成校在学中に一発合格を目指すことが重要です。試験対策の難しさに大きな差はないため、合格率の違いだけで職種を選ぶ必要はありません。

参考：厚生労働省「第60回理学療法士国家試験及び第60回作業療法士国家試験の合格発表について」

給与・年収で比較した場合

「大変さに見合った給料がもらえるか」は職種選びの大切なポイントです。ここでは、理学療法士と作業療法士の給与・年収を比較します。

平均年収にほぼ差はありません。厚生労働省の令和6年賃金構造基本統計調査によると、理学療法士・作業療法士・言語聴覚士を合わせたリハビリ専門職の平均年収は約430万円です。この調査ではPT・OT・STが一括で集計されており、職種間の年収差は統計的に示されていません。

医療キャリアナビの掲載求人データ（2026年時点）を見ても、理学療法士の平均月給は約27.8万円、作業療法士は約27.7万円と、ほとんど差がないことがわかります。

年収に差が出るのは、職場の種類や役職によるところが大きいです。訪問リハビリは両職種ともに平均月給30万円を超えており、病院勤務と比べて高い水準にあります。管理職への昇進や訪問リハビリへの転職によって年収アップを実現するケースが多く見られます。

参考：厚生労働省「令和6年賃金構造基本統計調査」

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就職のしやすさで比較した場合

就職活動のしやすさにも、理学療法士と作業療法士で微妙な違いがあります。ここでは、求人数と需給バランスの観点から比較します。

求人数は理学療法士のほうが多い傾向にあります。医療キャリアナビの掲載求人データ（2026年時点）では、理学療法士の求人が6,409件、作業療法士が5,371件と、理学療法士のほうが約1,000件多く掲載されています。

ただし、作業療法士は精神科や児童発達支援などの分野で高い需要があります。理学療法士はこれらの分野に参入できないため、競合が少ないという点では作業療法士のほうが有利な領域もあります。

厚生労働省の需給推計では、2040年頃にはPT・OTの供給数が需要数の約1.5倍になると予測されています。どちらの職種も長期的には競争が激しくなることが見込まれるため、専門性の高いスキルを身につけておくことが就職・転職の武器になります。地域によっても需給バランスは異なるため、働きたいエリアの求人状況を事前にチェックしておきましょう。

参考：厚生労働省「理学療法士・作業療法士の需給推計について」

どっちが向いているか判断するポイント

ここまで複数の視点から理学療法士と作業療法士の大変さを比較してきました。最後に、どちらの職種が自分に向いているかを判断するためのポイントを整理します。

理学療法士に向いている人

理学療法士は、身体を動かすことが好きで、スポーツや運動に関心がある人に向いています。患者さんと一緒に身体を使いながらリハビリを行うため、自分自身の体力や運動能力を活かせる場面が多くあります。

また、治療効果が関節可動域や歩行速度などの数値で見えやすいため、成果を目に見える形で実感したい人にも適しています。整形外科領域やスポーツリハビリに興味がある人は、理学療法士としてのキャリアに大きなやりがいを感じられるでしょう。

作業療法士に向いている人

作業療法士は、手作業や創作活動を活かして患者さんの生活を支えたい人に向いています。日常生活動作の回復だけでなく、趣味活動を通じた心身のリハビリテーションなど、個別性の高い支援に魅力を感じる人に適しています。

精神面のケアに興味がある人にとっても、作業療法士は大きなやりがいがある職種です。精神科領域や児童発達支援の分野では、作業療法士にしかできない仕事が多く、独自の専門性を深めていくことができます。

まとめ

理学療法士と作業療法士はどっちが大変かは、比較する視点によって異なります。

体力的にきついのは理学療法士、精神的にきついのは作業療法士という傾向があります。業務量・残業時間に大きな差はなく、国家試験の合格率は理学療法士がやや高め、平均年収はほぼ同じです。就職面では理学療法士のほうが求人数は多いものの、作業療法士は精神科や児童発達支援など独自の需要を持っています。

どちらの職種も国家資格に守られた安定した職業であり、社会的な需要の高さは変わりません。大切なのは「どちらが大変か」ではなく、「自分がどちらの領域に興味を持てるか」です。身体機能の回復に関わりたいなら理学療法士、生活全体のサポートや精神面のケアに携わりたいなら作業療法士が向いています。

この記事で紹介した比較ポイントを参考に、自分に合った職種を見つけてください。理学療法士・作業療法士としての転職を検討している方は、リハビリ職専門の転職エージェントを活用するとスムーズに情報収集ができます。